子供に無料や低額で食事を提供する

「子ども食堂」

が全国で少なくとも6007カ所に上ったことが支援団体の調査で判明した。

2012年に子ども食堂が発足して以来、過去最多とみられる。

20年の4960カ所から千カ所以上増えた。

コロナウイルス感染防止のため同じ場所で食べるのが難しくても、

弁当の配布などの活動を続けている。調査は認定NPO法人

「全国子ども食堂支援センター・むすびえ」

が10～12月、全国の団体や自治体に対して実施。湯浅誠理事長は記者会見で、

コロナ禍で増加した理由を

「子供の居場所が減少していることへの危機感がある」

と指摘した。

都道府県別では東京が747カ所で最多。

次いで大阪470カ所、兵庫373カ所だった。

少ないのは富山24カ所、秋田、島根両県の25カ所だった。

むすびえは10～12月に全国の運営者らを対象に実施した実態調査結果も発表。

コロナ禍での活動について複数回答で尋ねたところ

「屋内で食事をしている」

が6割だった一方で

「弁当配布」

も6割、弁当や食材を自宅に宅配しているとの回答も2割ずつあった。

むすびえは一昨年12月、20年の子ども食堂を少なくとも5086カ所と発表していたが、

数字を精査し、4960カ所に訂正した。

「子供の脳は食事で決まる」

ということはご存知ですか？

人間の脳の神経細胞が最も発達するのは3歳までで、

その後6歳で大人の脳の90％にまで成長し、12歳にはほぼ完成すると言われています。

子供達にとって食事は、将来を左右する決め手となるかもしれません。

辛い時だからこそ、このような支援団体を利用し子供を守っていきましょう。